René Desmaison

René Desmaison, nato il 14 aprile 1930 a Bourdeilles (Dordogna) e morto il 28 settembre 2007 a Marsiglia, è un alpinista francese. Guida alpina e alpinista di alto livello, René Desmaison è stato responsabile, a partire dalla metà degli anni '50 e per più di 30 anni, di numerose prime ascensioni di grande difficoltà sulle Alpi, sull'Himalaya e sulle Ande. Alpinista molto pubblicizzato, è coinvolto in numerose controversie. Alla morte della madre, il giovane René Desmaison, che non aveva ancora compiuto 14 anni, lasciò Marsac, vicino a Périgueux, e seguì il suo padrino Paul Roze ad Antony, nella regione parigina, dove si unì al movimento scout. Lì conobbe Pierre Kohlmann, con il quale andava ad arrampicare la domenica nella foresta di Fontainebleau, insieme ad altri giovani di Antony, tra cui i futuri alpinisti Bernard Lagesse e André Bertrand. René Desmaison prestò il servizio militare a Briançon in una sezione di sci scout. È sergente e partecipa al campionato militare di sci. Tornato a Parigi, si sposò ed ebbe due figlie e un figlio, Pascal. Dopo aver lavorato come commesso in un negozio di articoli sportivi, è diventato venditore al dettaglio di elettrodomestici. Trascorreva lunghi weekend in montagna o andava ad arrampicare a Fontainebleau e sulle rocce del Saussois dove incontrò l'alpinista Jean Couzy nel 1954. Questo incontro con Jean Couzy fu decisivo: insieme, fecero molte grandi ascensioni e prime volte fino alla morte di Jean Couzy in montagna quattro anni dopo. Nei primi anni '60 si separò dalla moglie e sposò a Fontainebleau Simone Damiani (alias Simone France), attrice e sorella dello scrittore e regista José Giovanni con cui praticava l'arrampicata. René Desmaison ebbe così accesso al mondo delle star del cinema. Prima di diventare guida alpina nel 1961, dal 1960 era già professore di alpinismo all'ENSA; attaccato alla sua indipendenza, lasciò l'ENSA nel 1963. Pionieri del grande alpinismo invernale, René Desmaison scalò sia sulle Alpi che sull'Himalaya e trovò copertura mediatica. Un'epoca gloriosa, quando si trattava di chi sarebbe stato il primo a scalare le pareti nord in inverno, ma non sempre virtuosa, quando gli alpinisti, d'intesa con i giornalisti, si guadagnavano le prime pagine sensazionalistiche del Paris-Match. In questo grande gioco, René Desmaison è il più forte. A Chamonix è diventato l'uomo da battere. Nel 1971, René Desmaison sfuggì per un pelo alla morte durante un tentativo invernale di aprire una nuova via sullo Sperone Walker delle Grandes Jorasses: il suo compagno di scalata Serge Gousseault morì di freddo e di sfinimento, mentre René Desmaison fu salvato in extremis dai soccorritori dopo essere rimasto bloccato a 90 metri dalla vetta. A partire dal 1976, René Desmaison si dedica, in particolare insieme al figlio Pascal, alle spedizioni sulle Ande peruviane. Divenne regista e docente ed è uno dei pilastri di Connaissance du Monde. Nel 1988 divorziò e, con la sua nuova compagna, nel 1991 divenne padre di una bambina, Aurélie. René Desmaison morì di cancro il 28 settembre 2007 presso l'ospedale Timone di Marsiglia. Le sue ceneri furono deposte il 28 ottobre 2007 nel cimitero della cappella Gicons, a Saint-Disdier, porta del massiccio del Dévoluy.